Alejandra Campoverdi Förespråkar För Medvetenhet Om Bröstcancer Efter Familjens Kamp

2024 Författare: Steven Freeman | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 08:21

Vad skulle du göra om du fick reda på att bröstcancer finns i dina gener?

Tänk om du har mer än en familjemedlem som redan har dött av sjukdomen?

Skulle du vidta förebyggande åtgärder?

Tänk om en förebyggande dubbel mastektomi drastiskt skulle minska dina chanser att utveckla bröstcancer till cirka 3 procent?

Detta är frågorna som Alejandra Campoverdi stod inför när hon upptäckte att hon bar BRCA2-genmutationen, vilket höjde hennes risk att utveckla bröstcancer till 85 procent.

Den före detta personalen i Obama Vita huset förstår allt som går in i detta beslut - hon gjorde det bara själv. Därför grundade hon banbrytande initiativ för att öka medvetenheten om ärftlig cancer och uppmuntra en bemyndigad strategi för hälsa för kvinnor av färg och i synnerhet Latinx-samfundet.

Detta är också anledningen till att hon kan börja den här artikeln med en annan fråga: Tänk om du aldrig visste att du hade 85 procent chans att utveckla bröstcancer?

Alejandra har bevittnat svaret på den frågan från första hand.

En obeveklig bröstcancergen

Inte länge efter att Alejandra Campoverdi föddes dog hennes mormor av bröstcancer under 70-talet. Campoverdis mormor Maria Luisa Medellin, som hon kallade Abi (förkortning för Abuelita), var en andra mamma - som gick sin unga barnbarn till skolan - och familjens matriark. Alejandra var 16 år när Abi dog av bröstcancer i 60-årsåldern.

Campoverdi berättar för CHICA:”Först berättade Abi inte någon om klumpen som hon hittade i hennes bröst eftersom hon inte hade sjukförsäkring och hon var orolig för att tynga vår familj med kostnader utanför fickan. Dessutom växte hon upp i Mexiko och hade ett mycket annorlunda kulturellt perspektiv av läkare och vårt sjukvårdssystem. När hon äntligen fick modet att träffa en läkare var det för sent och cancern hade spridit sig över hennes kropp. Hon dog bara några månader senare och förstörde vår familj.”

Ett framväxande mönster blev ännu tydligare när Alejandras mamma fick diagnosen bröstcancer i en ålder av 49. Alejandra, som var i början av tjugoårsåldern, säger:”Vi trodde att en cancerdiagnos var en omedelbar dödsdom eftersom det var vad vår tidigare erfarenhet hade varit.” Men lyckligtvis, efter kemo och en lumpektomi, slog hennes mor sjukdomen. Två av Alejandras moster har också kämpat bröstcancer.

Erkännande av att det troligtvis var en ärftlig komponent i de återkommande bröstcancer i hennes familj, Alejandra bad att testas för BRCA-genmutation, vilket orsakar ökad risk för bröstcancer och äggstockscancer. När hon testade positivt och fick veta att hon hade 85 procent risk för att utveckla bröstcancer, beslutade Alejandra att vidta åtgärder.

”Äldre generationer i min familj tappade sin kamp mot bröstcancer, nästa generation kunde slå den men led genom erfarenheten på grund av problem med tillgång och behandling. Och så nu, som den fjärde generationen i denna kamp, vad är det jag kan göra för att pressa nålen framåt? För mig var svaret A, att genomgå en förebyggande operation för att minska min risk, men också B, att göra allt som står i mitt makt för att öka medvetenheten om Latinas kring ärftlig cancer och kvinnors hälsa. Jag vet att min familjs berättelse inte är unik.”

Alejandra genomgick en förebyggande dubbel mastektomi i oktober 2018 och tog bort båda hennes till synes friska bröst. Men hon berättar för CHICA den bästa plotten:

Sex dagar efter operationen fick jag ett samtal från min läkare. Det är rutinmässigt att testa bröstvävnaden som har tagits bort under en förebyggande dubbel mastektomi för att se till att ingenting missades. Vi blev chockade över att veta att jag redan medvetet hade haft steg 0 DCIS bröstcancer före min operation. Jag fångades helt av vakt eftersom jag nyligen hade haft mammogram, MRI-bröst och ultraljud för bröst och alla hade kommit tillbaka. Det var en sådan validering av mitt beslut att vara proaktiv när det gäller min hälsa. Jag slog bröstcancer innan jag ens visste att jag hade det.”

Alejandras erfarenhet och familjens erfarenhet ledde till att hon startade ett initiativ för att ge kvinnor av färg att ta ansvar för sin egen hälsa och läka. När hon förklarar för CHICA finns det tre punkter som definierar hennes uppdrag vid Well Woman-koalitionen, som hon grundade hösten 2018: beväpna dig med information, göra bemyndigade val och rädda ditt eget liv.

Hennes senaste initiativ

Den stora statistiken som driver hennes senaste projekt? Latinx / latinamerikanska kvinnor diagnostiseras med bröstcancer i lägre takt än vita latinamerikanska kvinnor, men de dör av den i högre takt. Detta beror främst på en försening i upptäckten. En annan stat, en som motiverar ett specifikt fokus på POC: kvinnor i färg utgör mer än 70 procent av kvinnor i LA

”Man ser inte ofta Latinas återspeglas i nationella insatser för bröstcancermedvetenhet. Det måste förändras. Bröstcancer är den vanligaste diagnosen cancer bland Latinas. Och Latinas är mer benägna att få diagnosen bröstcancer i avancerade stadier, säger hon.

Förra månaden skapade Campoverdi Latinx & BRCA-kampanjen genom att samarbeta med Penn Medicine's Basser Center för BRCA. Latinx & BRCA är den första medvetenhetskampanjen om BRCA-genmutation som specifikt riktar sig till Latinx-gemenskapen och erbjuder resurser på spanska, inklusive videor och utbildningsmaterial.

Ursprungshistoria

Alejandra Campoverdis fokus på att ge tillbaka till sitt samhälle har utan tvekan sina rötter i hennes uppfostran.

Hennes familj emigrerade från Mexiko strax innan hon föddes. Eftersom hennes far var ur bilden, uppfostrades hon av sin mamma och hennes mormor i en liten lägenhet fylld med upp till åtta andra familjemedlemmar ibland.”Som många växte jag upp i ett hem där tillgång till hälso- och sjukvård inte var en given. … Ibland under min barndom var vi tvungna att förlita oss på offentlig hjälp som Medicaid bara för att träffa en läkare, berättar hon för CHICA.

Hon fortsatte att frodas i gymnasiet: hög utmärkelser, klasspresident och hemkommande drottning. Hon deltog i University of South California's Annenberg School of Communication och fick sin magisterexamen från Harvard Kennedy School of Public Policy. Efter examen tappades Alejandra av Obama Vita huset 2009 för att bli den första Vita husens vice chef för latinamerikanska medier. Hon fortsatte att arbeta som mediechef på Univision och The LA Times.

Men det som verkar som en saga var mycket svårare än det låter.”Det var många risker som jag var tvungen att ta utan säkerhetsnät. För att gå på Harvard förlitade jag mig helt på studielån.”

Kör för kontor

2017 sprang Alejandra för USA: s kongress i Kalifornien, motiverad av president Trumps val och den potentiella upphävandet av lagen om prisvärd vård. I sin annons "Varför" står hon med sin mamma och berättar om hur personlig debatten om hälsovård är för miljoner amerikaner.

Hon förväntade sig inte att dela sin BRCA-status som en del av kampanjen men insåg vad som stod på spel, Alejandra kunde inte bara stå på sidan. "Det var ett av dessa ögonblick där jag som många människor tänkte" vad kan jag göra för att hjälpa "?"

Även om hon inte vann, skulle hon överväga att springa igen.”Om det fanns en möjlighet i framtiden där jag kände att jag kunde göra en skillnad, skulle jag göra det igen. Ju fler människor som kör som inte kommer från dina typiska linjära bakgrunder, desto bättre. Vi har alla fördelar av att ha olika perspektiv vid bordet.”

Flera operationer

När CHICA först pratade med Campoverdi i september 2018 återhämtade hon sig efter den första av flera operationer. Även om hon ännu inte testat positivt för bröstcancer, hade hon börjat den förebyggande dubbla mastektomi-processen.

Campoverdi, en certifierad holistisk cancerspecialist som är väl insatt i sina medicinska förfaranden, förklarade sin nyligen genomförda nippelfördröjning som en som var avsedd att skydda mot hudnekros. Inte alla som har en mastektomi genomgår en bröstvårdsförsening, som äger rum två veckor före huvudoperationen, men hennes läkare, Kristi Funk (som också behandlade Angelina Jolie under samma procedur), rekommenderade det.

39-åringen beskrev veckorna mellan hennes operationer som en limbo:”Jag känner att jag befinner mig i en lite hållande period. Jag har redan börjat processen. Snitten har gjorts … men vi har inte gått hela vägen än."

Efter flera år med att förbereda sig för en operation - hon testade positivt för den skadliga BRCA2-genen 2013 - hade tiden äntligen kommit. Men en ny utveckling hade bekräftat hennes beslut på nytt: En av hennes moster hade just fått diagnosen bröstcancer bara en vecka tidigare.

Dela hennes mastektomihistoria

En annan offentlig tjänst som Campoverdi tillhandahåller? Kronikera sin medicinska resa på Instagram, i videoformat för LA Times, och naturligtvis för CHICA. Hon förklarar sitt resonemang:

”När du står inför något liknande så kan känslan av det okända vara skrämmande. Att kunna förhålla sig till andras upplevelser gör att alla känner sig mindre ensamma. Jag vill dela denna resa på ett helt ärligt och verkligt sätt och öka medvetenheten om ärftlig cancer under processen. Och det är därför jag drar tillbaka gardinen på Instagram. Jag har anslutit mig till så många kvinnor runt om i världen under processen.”

När vi pratade med Campoverdi igen efter operationen gav hon oss detaljerna, börjar med dagarna innan hon tog bort hennes bröst.”Det var definitivt några svåra nätter då enorma beslutet du fattat träffade dig. Men jag visste bara i min tarm att jag gjorde rätt sak. Jag är så tacksam att jag lyssnade på min intuition.”

Hon förberedde inte bara sin kropp utan förberedde sig emotionellt och andligt också.

Att besöka sin mormor Abis grav hjälpte:”Jag hade radbandet som hon gav mig innan hon dog av bröstcancer … Och jag satt där, pratade med henne och bad henne att vara med mig, att vara vid min sida under denna resa. Och det gav mig mycket styrka.”

healing

Campoverdi var proaktiv när det gäller att läka. "Jag försökte hyperbar syreterapi, drack sellerijuice dagligen och tog megadoser av vitaminer och kosttillskott för att hjälpa min läkning."

”I början är du ganska begränsad. Du kan inte lyfta armarna eller bära något över 5 kilo. Du kan inte öppna kylen eller en tung dörr. Du kan inte ens duscha på egen hand.”

Utmattning från enkla uppgifter var också en faktor:”Jag kunde knappt gå övervåningen inledningsvis. Jag hade bara inte energi. Jag var ett par veckor utan operation och min farbror och kusin kom för att besöka mig. Det var första gången jag ätit ute på veckor och jag var så tappad efteråt att jag tappade i fyra timmar.”

Råd till dig som ser på liknande operation

Campoverdi delade sina hanteringsstrategier och det övergripande perspektivet som hon odlade:”Ingen enda del av våra kroppar - inklusive våra bröst - definierar vår kvinnlighet. Vår femininitet är baserad i vårt mod och vår motståndskraft och grus.”

Hon insåg att hon kunde hitta byrå även när hon kände att saker var utan hennes kontroll. Genom åren har jag lärt mig kraften att omvandla smärta till syfte. Vi har alla kraften, även när vi står inför en svår diagnos, att rikta vår inställning till vår egen hälsa och läkning.”

Avhämtningen

”Om du har någon anledning att tro att du kan ha en hög risk för att utveckla bröstcancer, har flera familjemedlemmar som har kämpat mot sjukdomen eller har några sällsynta cancerformer i din familj som äggstockscancer och bukspottkörtelcancer, överväg att ta ett genetiskt test. Vad du gör med den informationen är upp till dig, men att veta vilket sätt som helst kan påverka din screening och livsstilsval. Det sätter dig i förarsätet. Oavsett om det är relaterat till ärftlig cancer eller kvinnors hälsa i allmänhet är mitt meddelande till Latinas detta: Var VD för din kropp.”

Meddelande Alejandra via wellwomancoalition.com för att få 20 procent rabatt på ett genetiskt test för ärftlig cancer.