Kendrick Sampson Talar Om Sitt Aktivitetsutbildningsinitiativ BLD PWR

2024 Författare: Steven Freeman | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 08:21

För en kille som bryr sig mycket om viktiga saker är Kendrick Sampson ganska chill. Hans djupa röst mäts, och han har ingen brådska, även mot slutet av vår nästan 40 minuters telefonchatt. Även om han har några ambitiösa mål, verkar han ibland som att han är lite för blygsam.

Exempel på sak: Den 31-åriga aktivisten och arrangören har nyligen lanserat BLD PWR (som uttalas som "build power"), ett personligt träningsprogram för gräsrotsrörelse för att göra de inflytelserika med djärva namn till nästa superaktivister i sociala frågor, en Jane Fonda eller Muhammad Ali. Men Sampson var så upptagen med att lära sig om och utveckla detta initiativ att han glömde att ha ett lanseringsfest. (Händelsen hände äntligen den 16 maj i Hollywood.)

På hans Wikipedia-sida ser du att han har varit på ett halvt dussin populära shower, inklusive Vampire Diaries och How to Get Away With Murder, och du kommer att läsa att han är en hängiven kristen. Det du inte kommer att läsa om är hans omfattande aktivist-CV. Någon borde fixa det.

Och kommer du ihåg att delegationen av högprofilerade skådespelare som besökte migrantskydd i Tijuana redan i mars för att direkt motsäga Homeland Security-avdelningens version av politiken för kvar i Mexiko och dess inverkan på lagliga asylsökande? Japp, han var där och lurade ofta bakom Gina Rodriguez, America Ferrera och Wilmer Valderrama. De två senare grundade Harness (tillsammans med Ferreras make, Ryan Piers Williams), som har likheter med BLD PWR.

Dessa två grupper utnyttjar en ny rörelse av kändisar, påverkare och idrottare främst till följd av president Trumps politik och retorik. Båda grupperna fungerar som tränare och rådgivare för de slags människor vars liv involverar ledningsgrupper. När dessa VIP-användare vill fördjupa sin förståelse för sin personliga sak, vet de nu vem de ska ringa. Aktivister i utbildning kommer också att lära sig att frågor som till synes lika varierade som migrerande arbetskraft, tvångs migration, reform av straffrättsliga rättigheter, prisvärda bostäder och hälso-och sjukvård är sammanflätade - det är frågor om maktstruktur. Kalla det bästa praxis kändisaktivism.

Houston, Texas, infödd, född till en svart far och vit mamma, växte upp i ett konstnärligt och socialt medvetet hushåll och duva till att uppträda som pre-teen. Samtidigt skulle hans aktivism växa från hans familj och hans tro. Skillnaden mellan Kendrick och generationen av goda underhållare efter valet 2016 är att hans aktivism alltid har kommit med hans konstnärskap, inte efter det.

Lämpligt nog kopplar han inte in några fungerande projekt när vi talar. På BLD PWR-webbplatsen finns en video som stöder en lag som heter AB 392. Lagstiftningen uppmanar polisen att endast använda dödligt våld som en sista utväg (du skulle tro att det skulle vara regel nr 1 för fredsbefäl!). Det är vad han pluggar - det och fantasier om radikal kärlek.

CHICA: Du var på resan till Tijuana i mars med Amerika och Wilmer för att besöka migrerande skyddsrum och se förstahands vad som hände vid gränsen tillbaka. Hur anslöt du dig till den delegationen? Var du ansluten till Harness?

KS: Ja, jag har gått på Harness sedan det började. Jag har gjort aktivism ett tag och engagerat mig kraftigt 2016.

GIRL: När började din aktivism ursprungligen?

KS: Det var en långsam utveckling. Jag tror att det började i olika faser genom att bara försöka välja roller på rätt sätt som inte försvarar negativa stereotyper. Och försöker skriva berättelser om polisbrutalitet och sedan sälja dem. Ingen köpte dem.

För min födelsedag de senaste 12 åren skulle jag alltid hitta någon form av anledning att ägna den åt, inspirerad av min gamla pastor. Den typen av översatt till en gräsrotsaktivism, mer mycket med Black Lives Matter-rörelsen runt 2014, 2015. Och sedan ledde det naturligtvis till val 2016 och resa runt med Bernie Sanders kraftigt. Jag var en av hans få surrogat, från Hollywood ändå. För att alla hans surrogat var aktivister. Och det var inte en hel del aktivister i underhållningsbranschen - eller lika många, säger jag. Det var en stor våg efter 2016. Och Harness kom ut vid den tidpunkten för att, antar jag på grund av brist på en bättre term, utnyttja den energin, som sväller av intresse för social rättvisa. Och för att se vad vi kunde göra för att motverka hatet som redan var på väg upp.

GIRL: Jag vill gå tillbaka lite längre om vad som verkligen inspirerade dig att göra den födelsedagen. Sade du att det var din pastor?

KS: Så min pastor, Frank Wilson. Som sagt har jag insett min aktivism i flera steg. Så det var det faktum att min pappa var föräldralös och plockade bomull och kallade hans fosterövervakare "mästare" och, du vet, växte upp med segregering. Och [fosterhemmet] använde inte pengarna på dem som de fick från regeringen.

Min mamma växte också upp i segregering. Båda tog examen medan segregeringen fortfarande var på plats. Min pappa fick oss att titta på Roots and Rosewood i som andra klass. Och sedan dog min mammas bror, min farbror, av aids. Ingen skulle hjälpa henne att ta hand om honom förutom några av hennes homosexuella vänner.

När jag kom till LA när jag var 18 träffade jag min pastor, som sedan gått bort. Och han gav denna predikan där han var "Hur skulle du känna det om någon kom till din födelsedag och bad om presenter." Och alla var: "Jag skulle vara, vad fan?"

Men han föreslog att den julen att vi inte tar emot gåvor och gör vad Jesus vill ha. För det är vad vi gör varje jul, vi pratar om vad vi vill ha. Och sedan ber vi om presenter och vi får alla dessa presenter när vi antagligen firade Jesu födelsedag. Och så det inspirerade oss. Vi åkte till det hemlösa skydd det året istället för att byta ut gåvor, och det var en mycket enklare upplevelse och djupgående. Bara serverar där.

Och det fanns lite ego som kontrollerades och tänkte att [de i skyddsrummet] borde vara så tacksamma att vi är där för att tjäna dem. Och ibland skulle de be om speciella saker. Du vet, "Du har ingen varm sås," du vet typ av sak. Och så är du plötsligt redo att vara "Du borde vara tacksam för …." Och sedan har du just nu förrådt syftet med att du är här för att tjäna i första hand. Du borde vara så tacksam för att vara här för att tjäna, eller hur? Och om de ber honom om något, om du kan få det, borde du få det. Rätt?

Så det var en stor check i ödmjukhet. Och så började jag tjäna på hemlösa skyddsrum och försökte ta reda på sätt att förebygga hemlöshet. Och insåg att den ideella modellen skilde sig från gräsrotsmodellerna, och att den skilde sig från politiken. Och så började jag gå mot fler gräsrotsnivå och upptäckte så mycket om orättvisan och, du vet, kriminaliseringen av hemlöshet.

Då steg Black Lives Matter-rörelsen framträdande. Och jag började verkligen förstå, liksom förstå [advokat, aktivist och kritisk rasteoretiker] Kimberle Crenshaw, intersektionalitet, och alla dessa saker som jag studerade och ville engagera mig mer i.

Under 2016, jag, Shailene Woodley, Rosario Dawson, Mike de la Rocha … vi hoppade alla in i denna husvagn, och vi ska till alla frisläppade områden, inte alla, men ungefär 15 super-disenfranchised områden i Kalifornien. Och det första stoppet var vid gränsen för att möta städerna i canteras, husvagnen som kommer upp genom Mexiko. Detta var naturligtvis under Obama-ordförandeskapet, när han var på väg ut.

Jag var upplyst om denna husvagn som hade kommit för evigt, och bara invandring i allmänhet, och dess korsning med det kriminella rättssystemet, och hur det egentligen inte är separat och hur de är inrymda i fängelser och fängelse, och att det till stor del riktar sig till bruna och svarta människor…. Och det är bara "Ah, jag måste göra något." Du blir överväldigad över alla dessa saker. Och så, sedan dess har vi gjort, tror jag, två andra resor, samma team nästan, utom olika människor, men som Mike de la Rocha och Tia Oso, som jag just lanserade BLD PWR med.

GIRL: Rätt. Revolve Impact. De är dina partners, är det inte?

KS: Ja. Och så hjälpte de till att organisera de andra turerna, oavsett vad du vill kalla dem, till gränsen. Och Harness var den sista.

GIRL: Så du har varit på gränsen ett par gånger tidigare?

KS: Förmodligen ungefär fyra gånger, fem gånger tidigare. Vi åkte också till El Paso. Och sedan passerade den sista över till Tijuana-sidan med Harness.

GIRL: När klickade ljuset på BLD PWR? Var det en långsam som samlades? Det är din typ av ditt barn, eller hur?

KS: Tia Oso och Mike de la Roche, vi hade arbetat tillsammans på dessa utbildningar, och vi hade alla dessa olika ingångspunkter. De hade en lång historia i gräsrotsnivå. Vi arbetade på träningar med påverkare, idrottare, skådespelare, filmskapare.

Jag har flera personer som ger mig råd, men de var två av de vanligaste och vi arbetade redan på saker tillsammans. Så med dessa utbildningar skulle människor komma till mig hela tiden - jag får många inflytelserika människor eller plattformar som kommer till mig och säger att de vill använda sina plattformar för gott, för social rättvisa. Och de vill engagera sig mer i social rättvisa och aktivism. Och säga som "Låt oss sitta ner för kaffe." Och jag säger alltid till dem: "Jag dricker inte kaffe." Jag kan inte göra koffein, men låt oss hitta lite tid. Och det är verkligen svårt att göra det när jag flyger runt eller gör vad som helst, och de har galna scheman.

Det var bara ett slags serendipitöst, formaliserande av denna utbildningsprocess, för när jag ville ta med någon genom en utbildning visste jag att Mike och Tia redan gjorde det arbetet. Och så skulle jag ställa in det genom dem, eller så ringde de ibland mig att delta i en träning. Eftersom en stor del av vad BLD PWR gör är att lägga till ett jämlikt element till utbildningen. Så att vi kan säga, det här är hur du hanterar dina representanter, det är hur du hanterar dina agenter. Media. Så här hanterar du din publicist och chefer, och det finns det unika elementet.

Så sade vi äntligen, låt oss formalisera detta. Med all utbildning på marken, den aktiva utbildningen som vi gör och peer-grejerna och att få in höga akademiker och gräsrotsfolk och se till att människor alltid är anslutna till de samhällen de försöker tjäna.

Eftersom vi typ har en process som vi redan går igenom, låt oss verkligen formalisera den. Så vi började arbeta med det i slutet av 2017, början av 2018. Och sedan hela 2018 och utvecklade det och började arbeta senare under 2018 med olika åtgärder. Vi hade vår första action, vår första händelse i New York. Och slutligen, för ett par månader sedan, var vi som, vi insåg bara att vi inte någonsin hade en lansering.

GIRL: Vad har du gjort för AB 392 [Assemby Bill 392, Kaliforniens lagstiftning syftar till att minska polisens användning av dödligt våld]. Har ni en händelse för det eller sprider ni bara medvetenhet?

KS: Båda. Vi hade ett gäng influencers, aktivister och människor i samhället, som Alice Corley, som förlorade sin son till polismord och förde dem alla till en del av denna koalition som har drivit förbi AB 392 [kräver gränser för polisens användning av dödligt våld]. Och därför ville vi att BLD PWR skulle vara en del av det. Så tekniskt är jag en av grundarna av BLD PWR, men jag går också igenom processen med BLD PWR.

Två projekt som jag redan arbetade med är att få en proposition som denna godkänd och också reformera LA-fängelser. Förra året arbetade jag på AB 931. Det var den första iterationen av denna proposition. Det gick inte. Så AB 392, församlingsmedlem, Shirley Weber kom ännu starkare tillbaka och sa att hon tar namn. Och jag var, jag är med dig. Så snart det kom igen, visste de redan - på grund av förra året och arbetade på denna lagförslag så hårt som jag kunde - att jag var ombord för den här … Så jag gjorde mitt bästa för att organisera så många människor i Hollywood för att se till att vi hade press på det.

Jag gick upp och lobbade för det i Sacramento, och jag skrev en uppdatering om det. BLD PWR producerade en riktigt vacker PSA-video på AB 392 [kallad”Låt oss leva”]. Många har stött. Kändisar, människor med plattformar, aktivister.

GIRL: BLD PWR nämner Harry Belafonte, Jane Fonda och Muhammad Ali som inspiration. Ganska stora ikoner som vände sig till aktivism. Är BLD PWR-projekt baserat? Eller försöker du rekrytera större namn i Hollywood i allmänhet?

KS: Kärnan är BLD PWR utbildning och samhälle. Utbildning, handling och gemenskap skulle jag säga. Så utbildningarna är en blandning av utbildning och handling, som kopplar människor till dessa saker baserat på var de känner sig befinner sig och vilken unik väg de vill ta. Så de främjar projekt inom det. Om de vill sätta samman något via BLD PWR, bra. Om de vill göra det utanför kan vi ge dem råd med det.

Det kommer att finnas ett gäng saker som jag tror inte kommer att få kredit för. Vi borde inte få kredit för det, för det handlar verkligen om att främja människors egen fantasi och sina egna rörelser. Vad de brinner för. Så jag skulle inte nödvändigtvis säga att det är projektbaserat, men det kommer att finnas projekt som går igenom BLD PWR.

Och sedan har gemenskapens aspekt ett säkert utrymme för alla dessa människor att komma tillbaka. För att utnyttja och inspirera rättvisa och föreställa rättvisa och alla dessa olika platser att ha en plats att komma tillbaka och främja den fantasin om radikal kärlek. Hur ser den här världen ut utan allt detta radikala hat? Hur kan vi motverka det, och hur ser det ut om alla har ett hem, vet du? Hur ser det ut, där våra barn inte är rädda för vapen i våra skolor eller polis i våra skolor?

Istället för att bara säga, som, vad är lösningen? Att ha en plats att tänka på dessa saker och att prata om dessa saker och föreställa sig dessa saker till manifestationspunkten, eller hur? Att komma med planer och ta dem tillbaka till din organisation. Oavsett vad du känner att din bästa taktik är; men du är mest effektiv i rörelsen. Så det är de två aspekterna, gemenskap och utbildning, men det kommer att finnas projekt som går igenom olika aktiveringar. Stödja andras arbete, lyfta upp arbetet från vardagliga aktivister och arrangörer som kanske inte får den uppmärksamheten. Så vad vi än kan göra för att hjälpa.

Jag har glömt den del där du sa, ska vi rekrytera människor? Ja säkert. Vi kommer att rekrytera människor och försöka bygga upp det. Men mer än någonting är det inte att bygga en databas så mycket som den bygger community. Så en plats där de nya era Muhammad Alis och Joan Baezes och Sacheen Littlefeathers och Marsha P. Johnsons kan träffas och inte kännas så dolda. Och om de vill fördjupa sin utbildning på något kan de. De kan para ihop med gräsrotsarrangörer eller en akademiker eller ett stipendium. Eller så kan de bara komma till samhället och känna sig trygga och prata om saker.

Och vi försöker utvidga det också, för att göra det så bekvämt som möjligt, ha flera utrymmen. För att vi inte kan ha tillräckligt rätt?

GIRL: Har du varit riktad av högerhooligans? Blir ni trakasserade alls?

KS: Dessa människor som är online, de är så välorganiserade, eller hur? De har alla dessa säkra utrymmen. De riktar sig till människor, de bestämmer vilken dag de ska rikta in sig på människor i organisationer, och de har alla möjliga säkra utrymmen att föreställa sig allt detta radikala hat. Allt detta, abortförbud och attacker mot kvinnor och attacker mot samhällen med färg och massfängelse, allt detta har säkra utrymmen och tankesmedlar. Och allt är välfinansierat. Så vi behöver så många vi kan få, fysiska och metafysiska säkra utrymmen.

Jag är inte säker på om BLD PWR [får hatpost], jag kör inte kontot. Så jag har inte lagt så mycket uppmärksamhet åt vad de får. Men jag vet att jag blir attackerad och berättade att jag borde hängas, och kallade N-ordet och alla slags massor och hot och BS. Jag har fått det i flera år, så det är inte riktigt nytt.

GIRL: Har du något annat du ville lägga till?

KS:Vi är centrerade om befrielse. Vi är fokuserade på intersektionalitet. [UCLA-professor i afroamerikanska studier] Kelly Lytle Hernandez gav en riktigt kraftfull sak i korsningarna mellan tvingad migration och hur det har övergått till det vi ser på idag. Vi försöker engagera andra människor så mycket som möjligt. All vår befrielse är kopplad ihop, och vi behöver alla inblandade. Men jag tittar särskilt på svart, brunt och inhemsk enhet. Vita människor är naturligtvis välkomna [skrattar]. Men jag tror att mycket av tiden lär vi oss att vi behöver vita människor för att komma framåt. Och jag tror att det är viktigt att vi bygger i sidled. Bygg till bas. Eftersom de välvilliga faktorerna till exempel toppledarna som bara råkar vara vita, kommer bara att nå ner och vara som,"Vet du vad? Du har rätt. Jag har hört dig skrika och du vet vad …”Det händer bara inte så. Det är kraften involverad.

Och jag hatar att vi blir åtskilda av, bokstavligen vit överhöghet och patriarki och sådana försöker dela oss upp i frågor. Och någon som Kelly kan bryta ner det så kortfattat och visa att det inte finns någon avskiljning från massfängelse och invandring. Du vet, lag, statligt våld för brottsbekämpning, missbruk, ICE är inte separerat från polismissbruk.

GIRL: Och sedan finns det mediekomponenten också, men jag kommer inte komma igång.

KS: Ja, jag vet exakt vad du menar. När de försöker märka vissa problem med vissa ansikten och vissa utseende. Jag tror att du förmodligen har hanterat det mycket. I media, i Latinx-samhället, är det bara vanligtvis alla dessa bleka ansikten.

GIRL: Jag hade en annan fråga. Du nämnde Bernie Sanders. Jag vet att det är en mycket laddad term, men anser du dig själv som socialist?

KS: Jag gillar inte att sätta etiketter på det jag tror. Jag stöder ingen ännu för 2020. Jag vill göra det klart. Men jag är mycket medveten om hur kapitalismen, särskilt den extrema kapitalismen som vi har här i USA, förtrycker. Jag är mycket medveten om det och hur vi bara lär oss att tänka överdrivet. Och att om människor inte klarar sig bra, som inte är välmående eller kan försörja sig, att de inte arbetar tillräckligt hårt. Det är ett så stort problem.

Jag älskade när jag var ute och förde kampanj för Bernie 2016, hur människor var som [kritiserar] "demokratisk socialism." Och jag var, så du gillar inte dina parker, du gillar inte brandmän …

Jag tenderar att falla i linje med dem som vill dekonstruera det sätt som vi för närvarande driver och grundandet av landet när det gäller rasism och folkmord, slaveri och denna idé om kapitalism. Jag säger att vår uppfattning om vad kapitalism är är hur människor typ av förtjänar straff och fängelse och fattigdom och att de på något sätt har manifesterat det själva. Och det är inte så detta land byggdes. Och det är ett falskt. Det är en myt att jag vill byta. Jag arbetar väldigt hårt för att utbilda människor på ett annat sätt att befinna sig och vara en del av förändringen.

GIRL: Det låter som om du går igenom några av dem.

KS: Människor talar nu om universell sjukvård, där 2016 var det ett förbannelseord. Folk pratade om vitt privilegium. Vissa människor är fortfarande mycket kränkta av det. Men på CNN säger du vit privilegium 2016, 2015 och folk skulle sparka dig från nätverket. Liksom, varför skulle du säga det? Varför kallar du mig rasist? Nej, du säger bara att du har ett privilegium och det råkar vara vitt. Vi har så mycket längre framåt.