Felipe Lopez Diskuterar Den Dokumentära Dominikanska Drömmen

2024 Författare: Steven Freeman | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 08:21

Tillbaka innan internet hade sporttäckning, innan ESPN tog över världen, fanns det veckan Sports Illustrated. Vad Rolling Stone var för band, SI var för USA: s idrottare. Felipe Lopez, som flyttade från Dominikanska republiken vid 14 års ålder och knappt pratade engelska, utsågs av 17 till den bästa gymnasiens basketbollsspelare i Amerika och fick jämförelser med Michael Jordan i en obscenent ung ålder. Han nabbade den eftertraktade omslaget 1994 - innan han någonsin spelade på college - klädd i en St. Istället för att acceptera erbjudanden till NBA eller berömda högskoleprogram valde han att stanna i sitt adoptivhem i New York City, hålla sig närmare sin familj och sitt folk och göra stadens Latinos stolta och fulla av förväntningar. Han var en snygg medie-älskling rikstäckande i början av gymnasiet-till-pro-eran. Resten är,Tja, inte så mycket baskethistoria. Kallas "The Lebron före Lebron" i dagens jämförelser, och hans nationalitet drev Felipe Lopez-berättelsen bortom idrott.

Den här veckan har dokumentärfilmen Dominican Dream premiär på Tribeca Film Festival. Å ena sidan är biopiken om Felipe Lopez liv en ESPN-film om en basketbollsspelare som tog sig till NBA från Dominikanska republiken, baseball, och blev den första Latino som utarbetades i öppningsrundan. Å andra sidan är det en film om biculturalism, familjeband, mental hälsa och hur de interagerar med den superhypade sportmedias rampljus. ESPN, förening, kommer inte nödvändigtvis att se ut oskyldiga, men filmen fokuserar inte på mediekritik. Det är snarare ett kärleksbrev till Felipe Lopez och hans familj, som det borde vara.

CHICA talade med den lättsamma Lopez, nu 44 och baserad i New York City.

GIRL: Vad tänkte du titta på filmen? Efteråt?

Felipe Lopez: ”Jag var definitivt känslomässig första gången jag såg det, för jag såg min far, ja, och min far ligger i en säng just nu på sjukhuset. Jag tror att det nästan var en hyllning till honom. För att se det, hans familj som jag har fört med till USA, har du gjort någon form av prestation som berättelsen berättas på storbildsskärmen.”

Lopez far, en mekaniker, meddelade att familjen, inklusive hans två bröder och syster, flyttade till staterna. Men Felipes föräldrar lämnade honom och hans syster i DR i tre svåra år. Familjen återförenades äntligen när han flyttade till storstaden klockan 14. Övergången från DR till Bronx var utmanande. Det var grått och urbant, det fanns narkomaner, och han talade inte engelska. Men deras familj var en hårt sammanslagen enhet och han kunde dunkla. Basket skulle vara vägen.

Den stödjande rollen för filmen är hans mamma, syster, bröder, alla intervjuade, men den inkluderar också New York City och DR. Filmen öppnar med att Lopez besöker kvarteret i Santiago de Caballeros han växte upp. "Det känns som hemma. Det är hemma, säger han. Men senare utmanar han uppfattningen att en person bara har ett hem, säger han, "Jag känner att jag är född och uppvuxen i Bronx." CHICA bad Lopez att jämföra New York och DR och han säger att de är motsatser. DR är full av färg och folket och vädret är varmare. Men New Yorkers, säger han, är inte oförskämd, som vissa säger, "de har bara sin egen sak på gång."

Dokumentaren vittnar om Felipes berättelse med några kontextuella faktoider om dominikaner i New York. "De är de mest hårdpressade invandrare i staden", säger en nyhetsreporter i ett slumpmässigt klipp. Washington Heights, där mer än 200 000 dominikaner bor, presenteras som ett område för gäng, brottslighet och sprickor i början av 90-talet.

Lopez berättar för CHICA: ”Då jag kom upp var det så lite att berätta om vårt samhälle. Det var bara negativa saker som kom ut. Och till och med i dag vet du när berättelsen säger att migrerande familjer som kommer till detta land antingen är bågar eller de är gängmedlemmar. Du vet, folk tar det på fel sätt."

Gymnasium

Felipe var 6-fot-3 som gick i nionde klass på Rice Katolska gymnasiet i Harlem. När jag lärde mig engelska har jag dominerat sporten på den nivån och ordet spridde sig snabbt i New York, särskilt i Latino-samhällena och naturligtvis Washington Heights. Surret kommer alltid att vara på kanten på hype, hans legendariska feats utvidgades som i ett telefonspel. Han talades om som en "magisk spelare från en annan planet." När han blev nr 1 i landet av sitt andra år, byttes Rispelarna till högskoleanläggningar. Som 16-åring sålde han ut Fordham och Iona. Sportspersoner diskuterade om han var den Dominikanska Jordanien.

Vid sina spel utvecklade han ett högt och stolt jublande avsnitt på tribunen, viftade med den Dominikanska flaggan, förde deras hemlagade mat till spelen och sjunga. "Vi måste ta med trummorna" och "festen", skämtar han i filmen.

En bild från doktorn som stannar i ditt huvud: 17-åriga Felipe som sitter ovanpå korgskyddet - omgiven av glada lagkamrater och fans efter att ha vunnit mästerskapen i gymnasiet - och hålla upp en jätten Dominikanska republikens flagga. "Jag började känna att jag inte spelar för mig själv, jag spelar för ett samhälle," säger han i filmen och vet i efterhand att förhållandet blir komplicerat. Vid den tiden fick han dem bara att må bra och det fick honom att må bra.

Lopez berättar för CHICA: ”Jag kände att jag verkligen spelade för Latino-gruppen. Du vet, särskilt dominikanerna. Men när jag säger att de bara var så många Puerto Ricans, du vet, mexikanska. När det gäller latinos älskar vi alltid att höra en framgångshistoria som kommer från en av våra egna, någon som vi kan relatera till, någon som talar vårt språk.”

Lopez började bära den tunga belastningen långt före sitt högskoleår. Han ville inte lämna dem. Förskuggan säger att han kommer att göra det. Och även om Lopez inte gillar att erkänna det blir ibland dina största fans dina hårdaste kritiker.

Lopez berättar för CHICA: ”Som ärligt talat kommer jag att vara lite för ärlig. Ibland vill jag inte bli för ärlig eftersom det kan skada människor. Men mycket av tiden får vi den värsta typen av kritiker från vårt eget folk. Jag vet varför, tror jag … Det går lite mer in på en personlig typ, du vet. Och det har jag känt från dominikaner. Inte är det något fel med det, för jag känner, i de dagar tror jag att flaggan är mycket högre än mig. Och jag har representerat den flaggan på ett enormt slags sätt.”

Under det sista kvartalet av filmen går Lopez tillbaka till sin hemstad Santo Domingo och spelar för sitt ursprungliga klubblag. Det är ett slags lyckligt slut och vi börjar förstå det Dominikanska drömtema och hur vi kan omdefiniera framgång. Ibland är det bara att komma till staterna, berättar Lopez för CHICA.

Streckade drömmar

På gymnasiet levererade Felipe Lopez för både sitt Dominikanska folk och hans sportmedia fandom. Han blev en amerikansk mediasensation vid sitt äldre år, hans berättelse om amerikansk drömtyp som redan var episk med tanke på sitt ursprung. Varje stor college tränare kom för att rekrytera, Shaquille O'Neal kom för att träffa honom, men det gjorde också The New Yorkers Susan Orlean som intervjuas i filmen och kristalliserar hur hans situation "överskrider" en idrottshistoria.

Skulle han gå till NBA efter gymnasiet? Hans chef på den tiden sa till honom att ta pengarna. Familjen, ekonomiskt begränsade hårda arbetare men låginkomsttagare, beslutade tillsammans att han inte skulle gå. Hans föräldrar hade alltid predikat utbildning. Till glädje för tusentals fans, vänner och familj och Latinos har jag stannat kvar i New York och åkte till St. Johns i Queens.

Efter ett anständigt nyårsår fick Lopez igen chansen att bli proffs, men familjen gick vidare igen. Som om han vrede Guds bollsport träffade Lopez en andra nedgång och nästan omedelbart kallades en överhypad svikning av en mediemaskin som en gång oändligt sjöng sina berömmar.

Det som händer när man tittar på är insikten att historiens verkliga antagonist är idrottsmediet med sina förstärkta förväntningar. Det övergripande dramaet i Felipes berättelse och i förlängningen, dokumentären, tillverkas något i det stora tingen av saker - men inte mindre övertygande eller verkligt. Lopez leder St. Johns till NCAA-turneringen under sitt äldre år - ja! - bara för att bli utslagen i första omgången när Lopez missar ett frikast från kopplingen.

Fortfarande är han examen från en bra skola med en kandidatexamen. Trots all negativ press är Lopez utarbetad i NBA: s första omgång! Som han säger till CHICA har jag skapat en väg för latinos att spela basket. "Att sätta på sig en NBA-uniform med namnet Lopez på baksidan, det är en stor seger." Jag har spelat i tre NBA-lag på fem år. Jag har börjat i genomsnitt men hans spel blev bättre.

Hålet

Om det finns en tragedi i berättelsen, kommer det under en 2002-säsongspelet där Celtic Paul Pierce oavsiktligt går på foten och vrider på knäet och slutar sina chanser att spela boll i NBA (han har förlåtit Pierce, oroa dig inte). Lopez går "in i ett hål i två år" efter detta. En tvist: Vi kan inte se om filmen skummar under denna fascinerande period eftersom dessa dagar var för mörka eller för att inte ta itu med den tiden låter tittarens fantasi försvinna med drama som inte finns.

GIRL: Så efter NBA-skadan säger du att du gick in i ett hål. Var det som en stenbottid eller var det terapeutiskt, som om du bara var tvungen att komma undan?

Felipe Lopez: ”Jag tror att det var lite av båda. Du vet, för ärligt talat, när jag säger att jag gick in i ett hål, så var det bara något som har att göra med basket. Jag säger något, två månader innan jag spelar i NBA. Sedan, som sex månader senare, tänker jag inte ens på att göra det, för jag trodde att jag inte var bra för någonting.

Så det var lite terapeutiskt och slags självcentrerat. Insåg att jag försöker antingen gå vidare och göra några andra saker. Jag flyttade från Minneapolis, åkte till Miami. Jag fick en möjlighet att faktiskt jobba för Telemundo. Att åka till Miami var fantastiskt. Jag kände att jag var tillbaka i Dominikanska republiken, du vet, bra väder. Så det gav mig en paus lite från alla dessa år som jag har spelat, och all mediauppmärksamhet och allt annat.”

GIRL: Skulle du säga under den tiden att du slog dig själv lite?

Felipe Lopez: ”Naturligtvis. Eftersom du måste förstå, vet du, du är så nära att leva det liv som du alltid tänkte för dig själv … Du tenderar att lyssna på kommentarerna och jag har mina egna förväntningar. Det som var så nära verkar så långt nu att det nästan är omöjligt att nå. Du känner lite av självmedlidenhet. Jag menar, om du inte känner självmedlidenhet över något vet du att du är kapabel och att du inte gör det och du inte får det. Som, kom nu. Du är inte människa.”

GIRL: Det finns många andra idrottare som hanterar mycket tryck och förväntningar och inte klarar det. Finns det en stödgrupp för idrottare som antingen skadas eller inte uppfyller förväntningarna?

Felipe Lopez: Det är en riktigt bra fråga och ärligt talat vill jag säga att det inte finns det. Jag menar, det finns en stödgrupp om du är en proffsidrottare, ja. NBA Player's Association, de ger dig mycket hjälp. Men om du, om du inte klarar av proffsen, du ganska mycket på egen hand - och det är där familjen kommer in … Kan du föreställa dig? Kan du föreställa mig att jag inte har familjens stöd för att hantera allt press och att behöva fatta beslut. Det skulle ha varit lite kaotiskt.”

Lopezs liv har faktiskt fyllts med segrar som finns i mindre skala och för ett tag som överskuggas av yttre och inre påtryck, dessa drömmar om världsbehörighet som sporras av andras hopp och förväntningar såväl som hans egna passioner - vid ett tillfälle i doc, någon kallar honom "Dominikanska Jesus." Att redefiniera framgång inte bara från vad andra tycker utan för dig själv, kort sagt, ett nytt perspektiv, är lektionen här. Och låt inte den melankoliska vibe i filmen eller tragediens luft som orsakas av ESPN-hype-meisterna lura dig, Lopez har länge varit i fred.

Lopez berättar för CHICA: ”Så det är bara normalt för mig att höra vissa kritiker att jag kanske, med dagens standard, inte lever upp till deras förväntningar. Men jag säger alltid att dina förväntningar inte är mina förväntningar. Du skapade dina egna förväntningar om mig, men du lever inte mitt liv. Jag är cool där jag är, jag har det bra. Och jag har blivit välsignad med alla dessa möjligheter. Jag spelade i NBA. Jag skapade en väg för latinos att tro på sig själva och de säger:”Vet du vad? Jag kan klara det, jag kan komma dit för att jag såg Felipe göra det.

Jag ser hela mitt förflutna som härligt. Jag minns att jag var nere vid den tiden, men jag är inte längre nere. Jag ser varje ögonblick som något segerrikt.”

En seger skulle han särskilt vilja betona: beslutet att göra sina fyra år och få sin examen St. Johns.”Det är verkligen där jag kan säga att det har blommat in i denna underbara berättelse. För utan det skulle jag inte ha några alternativ. Jag skulle inte ha haft möjligheten att vara NBA Cares Ambassador under de senaste tio åren.”

Ja, Lopez jobbar fortfarande för NBA. Han har varit i paneler med president Bill Clinton; han har umgås med president Barack Obama. Men hans arbete för NBA Cares överskrider allt. Du kan läsa allt om de fantastiska saker han länge har gjort med underprivilegierade barn på hans webbplats.

Filmen körs på både ESPN och ESPN Deportes. Och om du ska vara i New York, ta en biljett till festivalen i Tribeca.