Möt Det Helblinda Latinska Bandet Som Förändrar Utmanade Gemenskaper

2024 Författare: Steven Freeman | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 08:21

I två decennier har fyra blinda män som varit vänner sedan barndomen uppträtt tillsammans på scener runt om i världen - och ger tillbaka till missgynnade samhällen.

Det New York-baserade latinska bandet, Los Ciegos Del Barrio, som översätter till The Blind Boys From the Hood, leds av Alvin Suarez, vars passion för musik började när han bara var 5 år gammal.

"Min pappa är musiker, så som barn skulle han låta min tvillingbror och jag spela i hans band," berättar Suarez FOLK. "Han inspirerade oss. Vi såg hur kul det var.”

Suarez, 45, föddes med Leber medfödd amauros, en sällsynt ärftlig retinal degenerativ sjukdom som förekommer vid födseln.

När han deltog i ett sommarläger för blinda med sin bror Derek (som också är blind), träffade han sina bandkamrater Arnold Vargas och Jimmy Fontanez. De skulle träffas för jam-sessioner och på gymnasiet lekte de tillsammans hela tiden.

"Vi sparkar fortfarande," säger Suarez, som sjunger, skriver texter och spelar slagverk och gitarr. "Vi har fastnat med det."

Bandet, som har uppträtt över hela världen, hjälper också till flera organisationer i och utanför funktionshindrade samhällen.

De har hjälpt till med AIDS-utbildning i Dominikanska republiken, läs- och läskunnighetsprogram på Kuba, ökat medvetenheten om en hotline för våld i hemmet för det latinska samfundet i North Carolina och har hjälpt till att samla in medel för att hjälpa jordbävningsoffer i Haiti och Ecuador.

Suarez, vars dagjobb är på Verizon, säger att han och hans bandkamrater har ett ansvar att ge tillbaka och aldrig glömma var de kom ifrån.

"Den funktionshindrade gemenskapen är en glömd gemenskap", säger han.”När jag är på scen eller på sociala medier som marknadsför något, det är där min publik lyssnar mest på. Det är då jag kan tala för de här folket.”

Deras passion för musik och att ge tillbaka till samhället har inte blivit obemärkt.

City Access New York, en ideell organisation som betjänar utvecklingshindrade och synskadade samhällen, meddelade i juli att Los Ciegos Del Barrio kommer att hedras med sin första årliga prestationspris på fredag.

"Jag är bara glad," säger Suarez. "När du ger, gör du det inte av någon anledning eller att bli märkt."

Målet med den årliga prestationsutmärkelsen är att ge ett exempel på att allt är möjligt.

"Vi vill känna igen människor som är förespråkare för funktionshindrade samhällen," säger Sophia Rossovsky, organisationens verkställande direktör.

Med varje år som går, säger Suarez att en sak aldrig har förändrats - och det är deras "kärlek till musik och att hjälpa latinos och personer med funktionsnedsättningar."

Ursprungligen publicerad på People.com den 11 oktober 2016.